El Cantar de Roldán o la Canción de Rolando (La Chanson de Roland, en francés) es un poema épico (cantar de gesta) del siglo XI, basado en el líder militar franco Roldán en la Batalla del Paso de Roncesvalles en el año 778, durante el reino de Carlomagno. Es la obra sobreviviente más antigua de la literatura francesa. Existe en varias versiones manuscritas, que atestiguan su enorme y duradera popularidad entre los siglos XII y XIV.
El poema épico es el primer ejemplo y uno de los más sobresalientes de los cantares de gesta, una forma literaria que floreció entre los siglos XI y XVI y que celebraba legendarias hazañas. Fue escrito en francés antiguo, y atribuido a un monje normando, Turoldo, cuyo nombre aparece en el último y enigmático verso: «Ci falt la geste que Turoldus declinet». Sin embargo, no queda claro el significado del verbo «declinar» en este verso: puede querer decir ‘entonar’, ‘componer’ o quizás ‘transcribir’, ‘copiar’. Se calcula que fue escrito en el periodo entre los años 1040 y 1115 d. C. Una versión temprana tuvo inicio alrededor del 1040, a la que se hicieron añadiduras y alteraciones hasta alrededor del 1115. El texto final, llamado Manuscrito de Oxford (pues se conserva en la biblioteca Bodleiana de Oxford), escrito en anglo-normando (de alrededor de 1170), consta de 4002 versos decasílabos, distribuidos en 291 estrofas de desigual longitud llamadas tiradas (en francés, laisses).
Huye el día, la noche se ha hecho oscura.
Carlos, el poderoso emperador, reposa. Ha tenido un sueño: hallábase en
los más grandes puertos de Cize; sostenían sus manos su lanza de fresno.
El conde Ganelón se la arrebataba y tan violentamente la blandía que
hasta el cielo volaban las astillas.
Carlos duerme; no se ha despertado.
LVII
Después de esta visión, lo asedia otra. Sueña
que está en Francia, en Aquisgrán, su capilla. Una bestia cruel le
muerde el brazo derecho. Del lado de las Ardenas, ve llegar un leopardo,
que con gran osadía se arroja sobre su cuerpo. Del fondo de la sala
surge un lebrel que corre hacia Carlos, galopando y brincando; de una
dentellada, parte al primer animal la oreja derecha y entabla feroz
combate con el leopardo. Y los franceses dicen: "¡Qué terrible batalla!"
¿Quién de los dos vencerá? Nadie lo sabe.
Carlos duerme, no se ha despertado.
LVIII
Pasa la noche íntegra, el alba despunta clara.
El emperador cabalga gallardamente entre las filas del ejercito.
100 págs. / 2 horas, 56 minutos.
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Publicado el 11 de junio de 2016 por Edu Robsy.
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