Baldomero Lillo quiso trasladar su denuncia social en forma literaria de las minas de carbón a la pampa salitrera chilena.
Su proyecto original era escribir una novela, pero nunca pasó de las primeras páginas.
Acompañana de una conferencia que sí pronunció en la Universidad de Santiago, después de viajar hasta aquellos lugares, se recogen en este volumen los distintos fragmentos conservados de sus borradores. Estos se solapan y cuentan una historia que es la misma y es, a la vez, diferente.
Interesante planteamiento, pero Lillo no tenía el suficiente conocimiento de primera mano de la realidad salitrera, lo que, junto con su orientación al género breve, previsiblemente le hizo desistir en su único intento de novela.
Para un observador superficial, para un moralista colocado fuera del
medio donde actúan nuestros obreros, nada hay más censurable, extraño e
incomprensible que su conducta después del trabajo. En vez de ir a
reponerse de sus fatigas al seno del hogar, rodeado de su mujer y de sus
hijos, ese vicioso incorregible prefiere la fonda o un rincón
cualquiera donde pueda beber y embriagarse.
Pero para el que observa tomando en cuenta todos los factores que
determinan este estado de cosas, lo extraño y anormal sería que el
trabajador de la pampa fuese temperante. Desde luego no hay nada,
absolutamente nada, que lo induzca a la temperancia, ni siquiera el
ejemplo de sus patrones, pues si el obrero se embriaga con alcohol
desnaturalizado, cuyo sabor disfraza un poco de anís o de menta, ellos
lo hacen con whisky de veinte pesos la botella. Y si hombres
relativamente cultos, que disfrutan del más refinado confort, que no
están sujetos a fatigas físicas, no pueden sustraerse al consumo de
bebidas espirituosas, mucho menos puede hacerlo el obrero ignorante y
analfabeto que después del trabajo queda extenuado y aniquilado por el
cansancio y cuya morada es una inmunda pocilga.
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Publicado el 1 de octubre de 2023 por Edu Robsy.
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