Libro gratis: Los Mares del Sur
de Herman Melville

Si tuviéramos que embarcar y poner rumbo al cabo de Hornos, probablemente el viaje más largo que pueda hacerse en esta tierra, nos enfrentaríamos a numerosas tempestades y sufriríamos el intenso rigor de las heladas aguas. Pero después de haber atravesado el cabo, navegando hacia el norte por el Pacífico, nos veríamos arrastrados por hermosas brisas, y con rapidez alcanzaríamos aguas tranquilas bajo cielos soleados, y el aire se tornaría cada vez más suave a medida que avanzáramos hacia el norte. El contraste durante este periplo, del cabo de Hornos hasta las islas Galápagos, es más llamativo que un viaje de Nueva York a Cuba, en el que en espacio de una semana se pasa de la nieve a las palmeras.

El primer europeo que navegó por estas aguas tenía una sólida experiencia del mar. En realidad, Magallanes no tomó la ruta del cabo de Hornos, que todavía no había sido descubierta, sino que pasó por el estrecho que lleva su nombre. No por ello fue un viaje fácil, pues en este angosto y peligroso pasaje, en medio de la bruma y las borrascas antárticas, la navegación es particularmente peligrosa. Sin embargo, Magallanes logró atravesarlo y al ver ante él un bello y enorme océano, por suerte tranquilo y sereno, se sintió embargado por la emoción y, pese a ser un aguerrido marinero, rompió a llorar. Fue ese hombre quien le dio entonces al mar su segundo nombre: Pacífico.