La Última Ondina

José Antonio Román

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La Última Ondina

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Texto núm. 7058

Título: La Última Ondina
Autor: José Antonio Román
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 31 de octubre de 2021

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07730 Alayor - Menorca
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España

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La Última Ondina

¡Esfumina, de tez de alabastro y de finos ea bellos rubios, trajeada 
 con vaporosos tules, iba una vez recorriendo el vasto mar en su rauda 
 carretela de nácar y corales. Tenía por cochero á un primoroso 
 pececillo con librea de plata y azul, quien sujetando las riendas con a 
 boca dirigía diestramente la soberbia cuadriga de gallardos delfines, 
 que saltaban veloces sobre las ondas, pulverizando las aguas con sus 
 batientes colas.

Hacia el lejano oriente, decorando el fondo azul claro del cielo, 
 percibíase un prematuro matiz rosa que indicaba el orto del día, y era 
 tan delicada y suave esa coloración, que evocaba el recuerdo de las 
 acuarelas de Watteau. En torno del carruaje de Espumilla, entre los 
 rápidos hervores de espumas que levantaban las ruedas, asomaban sus 
 chatas cabezas algunos lobos y con sus pupilas llenas de extraño asombro
 miraban alejarse el esplendente carro, mientras los primeros 
 resplandores del alba ponían en sus negros hocicos placas de luz.

La ondina, reclinada sobre almohadones, se sintió estremecida por una
 ráfaga de fresca brisa y al instante requirió su abrigo de pieles de 
 oso polar. Una vez arrebujada en él, se puso á admirar las 
 magnificencias de la madre Naturaleza. Acaso piense alguno que las 
 ondinas, acostumbradas á esos paseos por los mares, no deberían 
 experimentar esos pasmos de admiración; pero la cosa es fácil de 
 explicar si se atiende á que Espumina era de muy regia estirpe y las de 
 esta clase nunca abandonan su residencia submarina. En la corte de 
 Oceánida XII, reina en ese entonces de las ondinas, desempeñaba Espumina
 el distinguido cargo de dama de honor, dedicada al servicio inmediato 
 de su soberana.

Como muestra del singular favor que le acordaba Oceánida XII, habíale
 ésta encomendado una importantísima misión: celebrar, como 
 representante de su persona, un tratado de alianza con la reina de las 
 madréporas, á fin de contener las incursiones de las bandas de medusas y
 zoófitos. Fué feliz en el desempeño de su cometido, y muy pocos 
 diplomáticos, aun los más avezados á los manejos del oficio, hubieran 
 procedido con mayor tino y sagacidad en idénticas circunstancias.

La soberana de las madrépora, haciendo cabal justicia á los 
 aquilatados méritos de la lábil plenipotenciaria, le obsequió con la 
 milagrosa red de Anfítrite, mediante la cual podía balizarse estupendas 
 maravillas. Regocijado el espíritu y tranquila la conciencia, despertóse
 en Espumina un incontenible deseo de repartir mercedes, y así lo hizo. 
 Un pobre pececillo se debatía, sumamente angustiado, entre las fuertes 
 garras de un martín pescador. Espumilla lo libertó lanzando al ave un 
 certero dardo; dos amantes, casi niños ambos, se amaban descuidados 
 sobre el musgo de una ancha gruta y estaban á punto de ser sorprendidos 
 por el airado padre de la muchacha, cuando la ondina, viendo esto, 
 tendió su red y al instante se tornó invisible la gruta.

Espumina, mirando el cielo, calculó por la marcha del sol lo que le 
 restaba de esa jornada, la última de su viaje. Muy pronto, al cabo de 
 una legua, columbró al través de las mansas aguas, tan tersas y limpias 
 como un espejo, las caladas torrecillas del magnífico alcázar que, á 
 semejanza de un grandísimo brillante, fulgía sobre las arenas del fondo.
 Se destacaba en primer termino el alto vestíbulo con sus labradas 
 columnas de coral recubiertas de arabescos de nácar, y más al interior, 
 entre la ovada penumbra que proyectaba la amplia columnata veíase la 
 grandiosa puerta, cuyos batientes eran de mármol rosa artísticamente 
 esculpidos y que ostentaban enormes perlas Según una antiquísima 
 tradición, muy en boga durante el reinado de Oceánida XII. las dinastas y
 grandes nobles, cuando alcanzaban fabulosas edades, se metamorfoseaban 
 en perlas por permisión especial del dios Neptuno. Espumilla sabía esto y
 también que una de sus abuelas, la cual fué princesa siglos há, se 
 encontraba al presente exornando la regia puerta. Vino en conocimiento 
 de tal suceso una noche en que, terminado su servicio de camarera, se 
 desveló, y no sabiendo qué empleo dar á las largas horas de insomnio, se
 echó á hojear los voluminosos infolios que se hallaban hacinados en los
 estantes de la biblioteca real. Quiso la suerte que recorriendo un 
 tratado de heráldica se topara con su apellido, y cogiendo ese cabo se 
 remontó hasta los más remotos tiempos. Así supo lo limpio y prestigioso 
 de su alcurnia.

Sin embargo de su índole modesta y de sus relevantes prendas morales,
 Espumina, al fin mujer, se sintió picada por el diablillo de la 
 vanidad, cuando se acordó de tales cosas. Breves momentos se desperezó 
 con los ojos bien cerrados á manera de gato sibarita y luego se replegó 
 al fondo del carruaje que hizo marchar menos á prisa, deseosa de 
 recapacitar á su sabor sobre su actual condición de alta negociadora en 
 asuntos de Estado. Y pensó asimismo en los honores que pronto iban á 
 tributársele, cual cumplía á su rango de embajadora, en las bulliciosas 
 fanfarrias militares con que sería saludada á su arribo y en las 
 entusiastas aclamaciones de la guardia real al verla subir, graciosa y 
 triunfante, la gran escalinata del palacio. Sobre todo lo que la colmaba
 de inmenso júbilo era el representarse la envidia y los celos de 
 Cristalina, una de las más orgullosas favoritas de Oceánida ХII, al 
 presenciar su apoteosis. Cristalina entonces ardería en cólera por no 
 haber sido ella la elegida para tan delicada misión.

De súbito la carretela se detuvo bruscamente ante la alta gradería 
 del vestíbulo; Espumina salió al punto de su ensueño y descendiendo con 
 paso ligero franqueó el pórtico y penetró al patio de honor. Allí se 
 paró desconcencertada, sorprendida, y largos instantes aplicó el oído 
 como si esperara escuchar rumor de pisadas ó ecos de músicas; pero 
 solamente llegó hasta ella el ronco mugido de las aguas al socavar los 
 lejanos montes de granito que se alzaban á espaldas del palacio. «Nadie 
 viene á recibirme, se preguntaba sobrecogida por dolorosa sorpresa. 
 ¿Dónde están los bravos centinelas del alcázar? ¿Dónde los trompeteros 
 cuyas bocinas de marfil anuncien á los vientos mi llegada?. ¡Dios mío, 
 nadie, pero absolutamente nadie!» Y Espumilla, diciendo esto para sus 
 interioridades, recorría desolada, gemebunda, las anchurosas salas y las
 vastas galerías sin encontrar alma viviente.

¿Cómo colegir de modo racional la causa de ese repentino abandono? ¿A
 qué gloriosa conquista habían marchado las gentes del alcázar? Por un 
 instante renació la calma en el atribulado espíritu de Espumina al 
 figurarse que rotas las hostilidades con las rapaces medusas, ya todos 
 habían partido á la guerra. También llegó á pensar en alguna grandiosa 
 pesquería de ámbares en las grutas del mirítico oriente. Pero demasiado 
 pronto se desvaneció esta última ilusión; pues de las cavernas que 
 rodeaban el alcázar, como emergidos de sus más íntimas profundidades, 
 salieron gritos desgarradores, lamentos tristísimos, cual si millares de
 cautivas aherrojadas se quejaran sin tregua ni reposo.

Espumina interrumpió bruscamente su imaginativa y atisbo unos 
 instantes. Y al cerciorarse de la verdad rompió á llorar sin consuelo. 
 No podía caberle ya la menor duda. Sus hermanas eran las que se 
 deploraban así tan lamentablemente. Y para que no lo restara el más 
 pequeño asomo de esperanza, apareció de súbito un pintado caracolillo, 
 que poniéndosele por delante y con aflautada vocecilla contóle esto:

«¡Oh desventurada Espumina, tienes sobrada razón en desolarte por tus perdidas hermanas; porque nunca más volverás á verlas!»

Al oírle Espumina se serenó un punto y le miró interrogadoramente. El
 caracolillo juzgó prudente no prolongar la justa ansiedad de la ondina,
 y reanudó así su relato:

«Como sabrás muy bien, hace varios meses que voltejea en estas 
 latitudes un barco de extraña forma, y á tal extremo alarmó á los 
 pobladores de estas submarinas regiones, que fueron necesarias las 
 profusas y científicas explicaciones de nuestros más conspicuos sabios á
 fin de tranquilizar á los espantadizos, pues había quien se figuraba 
 que el tal bajel no era otra cosa que el mismísimo Leviatán, no
 faltando individuo que asegurara á pies juntillas haberse aproximado al
 monstruo á tan corta distancia que había escuchado su rugido terrible, 
 ensordecedor. Por último, fué opinión corriente entre nosotros que sólo 
 se trataba de un pequeño yate á vapor comandado por Mr. Sampson, un 
 viejo comodoro de la marina norteamericana, rojo como un diablo y feo 
 hasta la exageración.

Dícese que en Nueva York, estando un día de sobremesa varios 
 ingleses, ocurrióseles una idea ingeniosa: explorar el fondo de los 
 mares, especialmente aquellos parajes adonde se decía existir fabulosas 
 riquezas por haber acaecido allí repetidos naufragios. Les entusiasmó el
 proyecto, y al momento reunieron el capital indispensable para dar 
 comienzo á los respectivos trabajos.

Pocas semanas más tarde se encontraba listo para partir un magnífico yate á vapor. Surco los mares y llegó á estos lugares.

Recordarás asimismo, gentil Espumina, que la primavera pasada se fué á
 pique en estas alturas una hermosa fragata cargada de oro, plata y 
 ámbar; venía de la India y encalló en un arrecife. El oleaje destrozó el
 casco y una gran parte de él, la que contenía la bodega, cayó á muy 
 poca distancia de estos sitios. Recogimos un soberbio botín y el 
 acontecimiento celebróse con música y baile.

Pues bien, los ingleses buscadores de tesoros submarinos, al recorrer
 estas latitudes, recordaron el referido naufragio y decidieron 
 aprovechar la favorable conyuntura que se les ofrecía de extraer ese 
 tesoro. Por eso los vimos permanecer perplejos algunos días oteando el 
 Océano y haciendo prolijos cálculos, y cuando, según su entender, dieron
 con el lugar del siniestro aprontaron sus cuerdas y sus trajes de 
 buzos.

¿Qué cosa es un buzo, me preguntarás tú, bella Espumina? Yo te digo 
 que es un ser de singular apariencia y dotado ele sorprendentes 
 cualidades; un ser rarísimo, mitad hombre, mitad pescado, que suspendido
 por un largo cable, penetra en las aguas, vestido de pies á cabeza con 
 una tela resistente y doble y armado con hachas y puñales. A veces sube á
 la superficie llevando consigo fabulosas riquezas; otras, sobrenada 
 cubierto de sangre y desgarrado por los mordiscos de los tiburones y 
 demás monstruos que pululan en el seno de los mares.

Yo aborrezco cordialmente á esos intrusos que vienen á turbar nuestro
 reposo, á arrebatarnos nuestros tesoros, dejándonos en cambio el luto y
 la desolación. Son feos de verdad esos ingleses, velludos como bestias 
 salvajes, con sus biceps desmesurados y sus manazas de orangutanes. La 
 otra noche, avanzando recatadamente, pude pegarme á uno de los costados 
 del buque, subir hasta una de las bordas, y desde allí les escuché 
 conversar. Eran los interlocutores un viejo de faz curtida y acribillada
 de arrugas, que tenía una cabellera coloide viruta, y el otro Mr. 
 Sampson, el comodoro más borracho y brutal que recorre el Océano. Según 
 pude comprender, daban la última mano á los preparativos de la empresa 
 que ha causado tu ruina. Y los ojillos grises de Mr. Sampson relumbraban
 de gozo al pensar en las locas ganancias de la expedición. Sin duda 
 calculaba anticipadamente las botellas de oloroso whisky que podría 
 beberse con los provechos del negocio.

Supe asimismo que al día siguiente, cuando rayara el alba, una de las
 más veloces falúas del yate, tripulada por vigorosos remeros, se 
 dirigiría á estos sitios conduciendo cuatro ó cinco buzos exploradores. 
 No logré oir más, porque la campana del buque llamó á relevar el cuarto 
 de guardia y á sus sones mis contertulios se separaron tomando cada uno 
 opuesta dirección.

Entonces yo me deslicé al agua sin hacer el menor ruido, y dejándome 
 arrastrar por las olas vine hasta aquí, y sin pedir licencia me colé en 
 el aposento de tu reina á quien le expuse de manera circunstanciada, y 
 tal como lo había oído, el serio peligro que amenazaba sus dominios.

Oceánida XII pasó súbitamente de la sorpresa al temor, y no sabiendo 
 qué medidas adoptar de pronto para salvar sus estados, convocó á sus 
 consejeras, las altas funcionarias que estaban á la cabeza de los 
 diversos ramos de la Administración. Como sucede á menudo en casos 
 semejantes, después de varias horas de soportar pacientemente 
 interminables discursos, la pobre Oceánida se halló tan irresoluta como 
 al comienzo del debate.

Por fin, encontróse un recurso conjurador de tan apurada situación: 
 el de huir á toda prisa buscando refugio en el vecino reino de la 
 madréporas con el cual se estaba en vísperas de ajustarse un pacto de 
 alianza. Este fué el temperamento que de modo unánime prevaleció al 
 final de la ardua discusión.

Llenado mi propósito y deseoso de poner en conocimiento de 
 mi soberano lo que á sazón acontecía, me escapé de allí, y anda que 
 anda, dos horas más tarde me plantaba ante Su Majestad Caracolino VI y 
 en pocas frases le noticiaba de lo sucedido. Mi soberano frunció el 
 entrecejo, hundió sus engarabitados dedos en la hirsuta pelambrera, que 
 adorna su puntiagudo cráneo, y después de sacudirme de las orejas, 
 envióme á llamar á su obeso generalísimo de los ejércitos submarinos. 
 Acudió también una nube de ingenieros militares, especie de zánganos 
 que, so capa de un fingido y laborioso atareamiento, engordan á su 
 regalado gusto en los campos de maniobras. Y con mapas, instrumentos y 
 mil zarandajas de la misma clase, se pusieron á organizar la defensa tan
 á conciencia, que estuve á punto de creer en la realidad del imaginario
 asalto. Nuestros tácticos son muy hábiles y no desperdician ocasión de 
 asombramos con sus eruditísimos conocimientos.

Por otra parte, á Carceolino VI empezaron á reventarle tantos planes 
 militares y tal suerte de medios estratégicos que le espetaban sus 
 profesionales en el arte de la guerra, que le acometieron rabiosas ganas
 de mandar al traste á toda esa turba de mentecatos; pero pudo más en él
 la prudencia y se reportó. Yo olí la chamusquina y á fuer de discreto, 
 por si el rey volvía á las andadas, es decir, á su enfado anterior, tomé
 soleta demasiado contento y tranquilo, casi orgulloso, no obstante mi 
 condición humilde, al considerar el importante rol que la providencia me
 había hecho desempeñar en los destinos de dos pueblos.

Volvíame á escape á mi domicilio, cuando me espoleó vivamente la 
 curiosidad de saber cuál seria el resultado de tantos sustos y afanes. 
 Partí, pues, en dirección al reino de tus hermanas, y, aunque anduve 
 diligente, llegué demasiado tarde. Ya habían entrado á saco en la ciudad
 los malvados ingleses, y á mis ojos, arrasados en lágrimas, se 
 ofrecieron escenas desgarradoras y crueles espectáculos de desenfrenado 
 pillaje. Era pavoroso el cuadro aquel y no quiero aumentar tu duelo 
 describiéndotelo.

No obstante la heroica y porfiada resistencia de la brillante legión 
 que acaudilla tu bizarra reina, y que á despecho de su coraje veía 
 clarear sus compactas filas, rindióse á la postre la ciudad. Entonces se
 levantó de entre los vencedores un estruendoso vocerío de triunfo, y 
 como si ésta fuera la señal del saqueo, se desparramaron por las calles,
 talando y robando sin misericordia. No les movió á compasión la lozana 
 juventud y la sonrosada blancura de las ondinas; antes bien, aquellos 
 atractivos parecieron despertar en el pecho de esos feroces guerreras 
 sus mal reprimidas pasiones.

Solamente la insaciable sed de riquezas los estremecía, y á trueque 
 de encontrarlas se internaban en las más recónditas grutas y salían de 
 ellas agobiados con las cargas de perlas, ámbares y nácares. Así, 
 agachados, fatigosa la respiración, marchando con penoso esfuerzo, 
 cubiertos los rostros con horripilantes carátulas que ostentaban 
 descomunales lentes á manera de ojos, aquellos buzos simulaban una 
 espantable procesión de rapaces medusas.

Ahitos de fortuna, imaginándose cada uno de ellos ser un Creso, 
 resolvieron regresar á su yate; pero un concupiscente pensamiento cruzó 
 por la cabeza de uno de los salteadores: llevarse á bordo una partida de
 buenas mozas.

Tal lo pensó y así lo dijo á sus compañeros, y dando él primeramente 
 el ejemplo, se arrojó sobre un grupo de indefensas y aterradas ondinas, y
 entre desesperados chillidos y convulsiones de epiléptico, apretó 
 contra su musculoso pecho á la más fresca y garrida. Todos le imitaron, 
 encandiladas las pupilas, febriles los movimientos, contemplando cómo se
 debatían entre sus toscas manos las desdichadas cautіѵаs.

Cuando cada marinero tuvo su prisionera Regida á su voluntad, el 
 silbato del contramaestre anunció el instante de la ascensión; pero ¡oh 
 prodigio! tus hermanas, merced á sorprendente encantamiento, 
 convirtiéronse en las manos de sus raptores en perlas del más acrisolado
 brillo, enormes como frutas de próvidos vergeles submarinos. Los buzos,
 pasmados, indecisos, quedaron mirándose los unos á os otros, pintado el
 miedo en sus estúpidas facies.

Nunca volveré á ver en todo el resto de mi vida suceso igual, y de él
 me acordaré siembre hasta la hora de mi muerte, gentil Espumina. Muy 
 pocas, las más felices que lograron escapar de las garras de sus 
 perseguidores, buscaron un refugio en las cavernas; pero han tenido que 
 sufrir la influencia del milagro y convertirse á su vez en lindísimas 
 perlas.

¿Qué divinidad solícita y protectora accedió á los ruegos de tus 
 contristadas hermanas? ¿Cómo se operó tan maravillosa metamórfosis? He 
 sabido después, averiguando afanoso aquí y allá, que el dios Océano, 
 padre de tu raza, se apiadó de sus bijas y las transformó en perlas, 
 para de este modo evitar á las prisioneras los rigores del cautiverio y á
 las que quedaron libres el dolor de la separación.

Transcurridos algunos días, en una hermosa y limpia mañana de 
 esplendoroso sol, zarpó con rumbo á su país el pirático yate; yo me 
 asomé al haz de las aguas é instalado en la larguísima cabellera de una 
 descomedida medusa, los miré partir y ví cómo los tripulantes 
 enarbolaban en el extremo de sus extendidos brazos sus gorras azules, 
 mientras á voz en cuello atronaban los aires con sus triunfales burras. 
 Yo rabiaba y me reconcomía en mis adentros al pensar en el irreparable 
 daño que habían causado aquellos bárbaros sin entrañas; pero lo que 
 colmó mi indignación fué el percibir al maldecido bonachón del comodoro 
 fumando en su descomunal pipa y tirando con una pistola sobre los 
 alcatraces. ¡Pícaro bandido, tal vez reviente de alguna aplopegía 
 fulminante causada por su intemperancia!

Ya sabes, infeliz Espumina, cual ha sido la suerte de tu pueblo, y se
 rae aflige el alma al figurarme lo inconsolable de tu pena. Ahora tú 
 eres la única que queda de esa escogida pléyade de vírgenes que habitó 
 los mares, y el destino, por sarcástica ironía, te ha reservado para que
 eternamente veles el perenne sueño de tus hermanas.»

Terminada su narración callóse el caracolillo, y antes de que la 
 ondina volviera de su espanto escurrióse respetuosa y prudentemente. El 
 caracolillo dió con esto muestra de ser discreto y de saber conllevar 
 los pesares ajenos.

Durante el curso del anterior relato, Espumilla tuvo transida el 
 ánima y los ojos hinchados á punto de resolverse en incontenible llanto;
 pero cuando se vió á solas, no fueron grimas las que vertió la 
 desdichada ondina, ano mares desbordados, al mismo tiempo que medio 
 destrenzada y caída la rubia cabellera, enrojecidas los facciones, 
 desceñidas las vestiduras, se puso á recorrer desatentada los patios y 
 salas del desierto alcázar, repitiendo en su dolor con tenaz monotonía: 
 «¡Sola, completamente sola!»

Desde entonces la grácil Espumina, la única moradora del magnífico 
 palacio, todas las loches sale de él en su regia carretela á vagar por 
 la vasta extensión de los mares. Cuando en las veladas de estío la luna 
 abrillanta los ápices de las ondas y en las góndolas de paseo se dicen 
 ternezas los enamorados, la ondina arrulla sus amores con dulcísimas 
 barcarolas, en cambio, cuando hay borrasca en el Océano y las aguas 
 espumosas y rebramadoras zarandan el bajel amenazando tragárselo, 
 Espumina, arrebujada entre las tempestuosas nubes, aompaña los gemidos 
 de las aterrorizadas tripulaciones con sus prolongados y dolorosos 
 amentos.

De todos modos, siempre que al despuntar el día, cuando el límpido 
 cielo se decoración suntuoso colorido, mientras los mares se tiñen de 
 oro y rosa, veáis en los remotos confines, entre los fulgores del 
 naciente sol, una flotante y delicada nubecilla, algo así como la punta 
 de una cauda, decid sin vacilar que esa nube es Espumina que va 
 recorriendo los mares en busca de sus perdidas hermanas.

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