Libro gratis: Carta Sobre la Intolerancia
de John Locke

Pero se me dirá: Si nada de lo que pertenece al culto divino es dejado a la discreción humana, ¿cómo es que, entonces, las Iglesias mismas tienen el poder de ordenar cualquier cosa acerca de la hora y el lugar del culto, y otros detalles semejantes? Respondo diciendo que, en el culto religioso, debemos distinguir lo que es parte del culto mismo y lo que es sólo una circunstancia. Parte del culto es lo que se cree que Dios ha dispuesto; lo que le es grato a Él y, por tanto, es necesario que se cumpla. Las circunstancias son cosas que, aunque en general no pueden ser separadas de la adoración, no están específicamente determinadas y son por ello indiferentes. De esta clase son la hora y el lugar del culto, el hábito y la postura del que lo practica, pues Dios no ha dado direcciones acerca de estas cosas. Por ejemplo: entre los judíos, la hora y el lugar de su culto, y los hábitos de los que oficiaban en él, no eran meras circunstancias sino una parte del culto mismo. Y si alguna cosa era defectuosa o diferente de lo instituido, no podían esperar que fuera aceptada por Dios. Pero para los cristianos, los cuales disfrutan de libertad evangélica, estas son meras circunstancias del culto, que la prudencia de cada Iglesia puede hacer que sea de uso acostumbrado en la forma que pueda servir mejor a los fines del orden, la decencia y la edificación. Pero aquellos que, aun bajo el Evangelio, creen que el Día del Señor ha sido reservado por Dios mismo para su culto, este asunto del tiempo no es una simple circunstancia, sino una parte real del culto divino que no puede ser cambiada ni descuidada.