Novela realista sobre un aristócrata desencantado
Ésta es una de las mejores novelas de Emilia Pardo Bazán y también una de las más desconocidas. Publicadas ya sus obras emblemáticas en la línea del Naturalismo más puro, en esta novelita se entremezclan los elementos realistas con los fantásticos, que incluyen apariciones, sueños, visiones y la presencia de la muerte, la llamada aquí «La Seca».
El protagonista es un aristócrata, escrupuloso y refinado, un potentado bien situado que vive rodeado de ayudas de cámara, criados, cocineras, personal de servicio... especialmente desencantado de la vida, escéptico y con un oscuro pasado que le atormenta, del que intentará redimirse.
La trama funciona como un mecanismo de relojería, en el que los hechos y las circunstancias empujan a los personajes hasta un final tan inevitable como sorprendente.
