Los Aventureros del Mar
Emilio Salgari
Novela
1. El “Garona”
En un caluroso día de agosto de 1832, un barco de quilla estrecha y alta arboladura navegaba a cuarenta millas de la desembocadura del Coanza, uno de los mayores ríos de la costa del África ecuatorial. Era un hermoso ejemplar de bergantín a palo, que a primera vista se le hubiese podido confundir con un crucero liviano ya que estaba armado de doce cañones, pero su dotación estaba compuesta de sólo sesenta hombres y al tope de su mástil principal no flameaba la cinta roja, distintivo de las naves de guerra.
En el puente de mando, un hombre de elevada estatura, facciones enérgicas al par que bellas, ojos negros y penetrantes y barba corta muy oscura, observaba las actividades de la tripulación, mientras a su lado otro consultaba atentamente un mapa de la zona. La figura del último contrastaba notablemente con la del primero, pues era bajito, nervudo, de rasgos angulosos, frente angosta, mirada dura, barba rojiza e híspida y piel bronceada.
Después de estudiar algunos minutos la carta se volvió al compañero y le informó con voz áspera:
—Nos hallamos próximos al Coanza, capitán Solilach, y posiblemente mañana lo alcanzaremos.
—No tenía la menor duda de ello, señor Parry— contestó el otro—. Volveremos a ver al querido Pembo.
—Que estará borracho como de costumbre, capitán.
—Es probable, lugarteniente.
—Esperemos que nuestro “Garona” pueda hacer la carga completa, para no tener que ir hasta las costas de la Hotentotia a buscar lo que falte. ¿Cuántos esclavos necesitan los plantadores de Cuba?
—Lo menos quinientos.
—¡Uhm! Dudo que Pembo los tenga.
—En ese caso tendremos que corrernos hasta la costa sur.
—¿No teme a los buques patrulleros?
—Disponemos de doce cañones y sesenta hombres decididos.
Dominio público
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Publicado el 4 de febrero de 2019 por Edu Robsy.