Cuatro cosas hay que nunca están contentas,
que siempre son insaciables: la boca de Jacala
el buche del milano; las manos de los monos y
los ojos del hombre.
(Adagio de la selva)
Kaa, la enorme serpiente pitón de la Peña había mudado su piel quizás
por ducentésima vez desde su nacimiento, y Mowgli, que nunca olvidó que
le debía la vida a Kaa por aquella noche en que ella trabajó tanto en
las moradas frías —como acaso recordarán ustedes—, fue a felicitarla. La
muda de la piel siempre hace que una serpiente se sienta irritable y
deprimida, lo que dura hasta que la piel nueva empieza a mostrarse
hermosa y brillante. Ya no volvió Kaa a burlarse de Mowgli, sino que lo
aceptó, como lo hacían los demás pueblos de la selva, como amo y señor
de ésta, y le traía cuantas noticias podía naturalmente escuchar una
serpiente pitón de su tamaño. Lo que Kaa no sabía acerca de la selva
media, como la llamaban —la vida que se desliza por encima o por debajo
de la tierra entre piedras, madrigueras y troncos de árbol—, podría ser
escrito en la más pequeña de sus escamas.
Aquella tarde Mowgli estaba sentado en el círculo que formaban los
grandes repliegues del cuerpo de Kaa, manoseando la escamosa y rota piel
vieja que estaba entre las rocas formando eses y enroscada, tal como
Kaa la había dejado. Kaa, con mucha cortesía, se había hecho un ovillo
bajo los anchos y desnudos hombros de Mowgli, de tal manera que el
muchacho descansara en un sillón viviente.
—Es perfecta hasta las escamas de los ojos —dijo Mowgli entre
dientes, jugando con la piel vieja—. ¡Qué extraño es ver uno mismo, a
sus pies, la cubierta de su propia cabeza!
—Sí, pero yo no tengo pies —respondió Kaa—; y como es esta la
costumbre de toda mi gente, no lo encuentro extraño. ¿No se te vuelve la
piel vieja y áspera?
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