La amenaza había quedado en Roberto como un presagio de desgracia.
—Sí, humílleme; pero algún día, si Dios quiere, nos hemos de encontrar cara a cara.
Bah, no era el primer caso… fanfarronadas de paisano.
Roberto era hombre de afrontar un peligro, y no hizo caso del consejo: “Mire, patroncito, que es mal bicho”.
Volvía del pueblo: dos leguas cortas.
La noche era obscura, agujereada de mil estrellas.
El caballo galopaba libremente, depositada la confianza del jinete en instinto seguro.
A treinta cuadras de las casas los cardos dejan un estrecho espacio;
es el mes de noviembre y se alzan, rígidos, mirando al cielo con sus
flores torturadas de espinas.
Algo se movió en el camino.
Abriose el cardal y un bulto ágil saltó hacia e1 caballo, que,
desesperadamente, trató de esquivarse con estrépito de cardos
pisoteados.
Se debatió queriendo desasirse de la mano que, hacia atrás, le
empujaba venciendo sus garrones; pero perdió apoyo en una zanja,
arrastrando en su caída al jinete, que quedó aprisionado: una pierna
apretada por su peso.
Palabras de injuria vibraron en el tropel producido por la lucha.
Roberto tiró al bulto, que retrocedió con una imprecación.
Había tocado: tenía ahora que ganar tiempo, salir de la posición en que se hallaba.
El caballo, libre un momento, se levantó, proyectando su jinete a distancia. Este quiso recobrar el equilibrio, pero fue tarde.
El bulto, que no había hecho sino retroceder, volvía a la carga con mayor impulso.
Recibió el golpe en pleno vientre.
Se supo muerto; un gesto de dolor le dobló como gusano partido por la
pala, largó el revólver, asiendo de ambas manos la que le hundiera el
hierro hasta la guarda y la retuvo para evitar un segundo encontronazo,
ya aterrorizado, la cabeza vaga, sintiendo la muerte en el vientre.
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