I
Eran las ocho de la mañana, la hora en que
los oficiales, los funcionarios y los forasteros solían bañarse en el
mar, después de una noche calurosa y sofocante; luego se dirigían al
pabellón a tomarse un café o un té. Iván Andreich Laievski, un joven de
veintiocho años, enjuto, rubio, con la gorra del Ministerio de Hacienda y
zapatillas, encontró en la playa a muchos conocidos, entre ellos a su
amigo el médico militar Samóilenko.
Con su gran cabeza rapada, sin cuello, colorado, narigudo, espesas
cejas negras y patillas llenas de canas, gordo, adiposo y, por si eso
fuera poco, con ese vozarrón ronco y marcial, el tal Samóilenko causaba
una impresión desagradable a cada nuevo recién llegado. A estos se les
antojaba un tipo tosco y desabrido, aunque, después de tratarlo dos o
tres días, empezaban a encontrar su rostro extremadamente bondadoso,
gentil y hasta atractivo. A pesar de su aire desmañado y de su tono poco
ceremonioso, era un hombre pacífico, de una bondad desmesurada, afable y
servicial. En la ciudad tuteaba a todo el mundo, prestaba dinero a
cualquiera, curaba, concertaba voluntades, reconciliaba, organizaba
meriendas campestres en las que asaban brochetas de cordero y preparaba
una deliciosa sopa de pescado; siempre andaba ocupándose de alguien,
pidiendo favores, y nunca le faltaban motivos para estar alegre. Según
la opinión general, era un hombre intachable, y sólo se le atribuían dos
debilidades: la primera era que se avergonzaba de su bondad y trataba
de enmascararla con una mirada severa y una rudeza postiza; la segunda
consistía en su manía de que los enfermeros y los soldados le dieran el
trato de excelencia, cuando sólo era consejero de Estado.
Información texto 'El Duelo'